Peut-on voyager en Chine sans parler chinois ?
L'inquiétude principale des voyageurs qui hésitent à venir en Chine est la barrière de la langue. Et cette crainte est compréhensible : se retrouver dans un pays que l'on ne connaît pas, avec l'impossibilité de parler ou de lire quoi que ce soit. De plus, la majorité des Chinois ne parlent pas anglais, ce qui rend la situation encore plus difficile.
Mais devinez quoi ? Il y a énormément de touristes qui viennent en Chine sans parler un mot de mandarin, et qui pourtant y passent d'incroyables vacances. Alors comment est-ce possible ?
Est-ce que les Chinois parlent quand même un peu anglais ?
Répondre à cette question au niveau de la Chine entière n'a guère de sens, tant la situation est différente entre les villes et les campagnes. Mais sachez tout d'abord que les élèves Chinois apprennent maintenant l'anglais dès l'école primaire. Même s'ils n'ont pas forcément un niveau courant, ils arrivent quand même à se débrouiller un peu et sauront vous aider en cas de besoin.
Mais soyez également conscients que seule une population assez jeune, et vivant dans les grandes villes, aura des notions d'anglais. Si vous essayez de vous adresser à un Chinois dans la quarantaine, ou dans un endroit reculé de la Chine, alors avoir appris quelques bases de chinois vous sera d'une grande aide.
De façon générale, si vous ne parlez pas le chinois mandarin, alors réservez dans un hôtel d'une chaîne internationale, ne vous écartez pas des grandes villes et des circuits touristiques classiques, et tout se passera bien.
En revanche, vous allez aussi passer à côté de ce que la Chine a de plus beau, et ce ce qu'elle a de mieux à vous offrir.
Comment apprendre le chinois peut radicalement changer votre voyage en Chine ?
Visiter un pays, ce n'est pas uniquement sautiller de site en site, c'est aussi découvrir une culture et ceux qui la font : les gens. Une des raisons principales de prendre des cours de chinois avant de partir en Chine est de pouvoir communiquer avec les Chinois, en savoir plus sur leur mode de vie, et certainement aussi démystifier une bonne partie des clichés sur la société chinoise.
Pouvoir parler en chinois, c'est tout de suite créer un lien avec les personnes que vous rencontrez, et tout de suite le voyage n'est plus le même. Vous n'êtes plus le simple touriste qui regarde autour de lui avec son regard occidental, vous commencez à entrevoir différentes facettes de la culture chinoise.
La nourriture et les repas sont toujours quelque chose d'important dans un voyage, et en Chine, c'est même un voyage dans le voyage. Évidemment, beaucoup de restaurants vont proposer des menus en anglais pour que les touristes puissent comprendre la carte. Mais vous devez aussi réaliser que ces restaurants ne sont pas toujours les meilleurs.
Pour vraiment découvrir la cuisine chinoise, dans ce qu'elle a de plus savoureuse et unique, il faut s'éloigner des sentiers battus, ne pas rester dans les rues touristiques et oser entrer dans ces petites enseignes traditionnelles qui sont généralement réservées aux locaux. Et c'est là que vous allez prendre vos meilleurs repas.
En revanche, si vous n'avez pas fait l'effort d'apprendre un peu de chinois, vous allez vous sentir bien seuls devant la carte écrite tout en chinois, et qui propose rarement des photos pour vous aider. Vous pouvez toujours montrer l'assiette du voisin en indiquant par quelques gestes que vous voulez manger la même chose. Même si la technique fonctionne, et qu'elle est utilisée par de beaucoup de voyageurs venant en Chine sans passer par une agence de voyage, elle n'est pas toujours très pratique.
Pourtant, savez-vous que "déchiffrer" les caractères chinois n'est pas si difficile ? Dans un menu de restaurant, ce sont toujours un peu les mêmes que l'on retrouve. Lorsque l'on sait identifier les différents types de viande, les légumes, les nouilles ou le riz, tout devient alors plus simple. Bien sûr, vous ne comprendrez certainement pas toutes les subtilités de certains plats, mais au moins vous aurez une idée plus ou moins précise de ce qu'il y aura dans votre bol ou dans votre assiette.
En conclusion, si apprendre le chinois n'est pas indispensable pour voyager en Chine, cela peut aussi lui donner une saveur que vous ne soupçonniez même pas. Oui, cela vous demandera des efforts pour prendre des cours de mandarin, car c'est une langue qui est difficile pour les francophones. Mais ces efforts seront aussi récompensés par la découverte de ce que certains appellent "la véritable Chine".
La passion du voyage avant tout
Ce site n'est pas vraiment un blog, ce n'est pas un carnet de voyage non plus. C'est un recueil de mes expériences personnelles à travers le monde. J'ai toujours eu le goût du voyage, cette envie d'aller découvrir des endroits inconnus.
— Alexia
